Saat berjalan memasuki kafe tempat kami akan mengobrol, mata eaJ berbinar saat melihat teman-teman berbulu yang akan bergabung dengan kami.
Terselip di sebuah ruko di sepanjang jalan Bugis Singapura, The Cat Cafe, bagi saya, merupakan tempat yang tidak biasa untuk melakukan wawancara, apalagi wawancara dengan bintang seperti penyanyi-penulis lagu berdarah Korea-Amerika ini. Namun, untuk penampilan 'Car Crash', tempat ini seperti di surga.
Sementara eaJ, yang memiliki dua kucing, Peanut dan Butter, terlihat bersemangat untuk berkenalan dengan para penghuni tempat itu, ia memastikan untuk berhenti sejenak untuk memperkenalkan dirinya. Perawakannya yang tinggi seharusnya membuatnya menjadi sosok yang mantap, tetapi hal ini dinetralisir oleh senyum ramah yang ia tampilkan di wajahnya dan jabat tangannya yang hangat saat ia bilang, "Saya Jae."
BANDWAGON TV
Saat kami berbicara, tidak ada kesan yang muncul dari artis kelahiran Argentina berusia 31 tahun ini, yang sedang berada di Singapura untuk melakukan wawancara dengan media setelah tampil di SUPALAPA Festival di negara tetangga, Malaysia, dan mengadakan fan meet di Kuala Lumpur pada bulan Maret lalu. Sambil duduk bersila di tanah, ia membagi perhatiannya antara merenungkan musik dan perjalanannya serta menunjukkan kasih sayang kepada kucing-kucing yang berkumpul di sekelilingnya, bahkan dengan penuh kasih sayang menyebut salah satu kucing sebagai "bayinya".
— Bandwagon (@BandwagonAsia) March 26, 2024
Mungkin sifat rendah hati inilah yang membuat eaJ begitu mudah diterima, baik saat ia tampil di atas panggung, streaming, atau sekadar mengobrol dengan seseorang — yang kemudian menjelaskan mengapa ia dipuja oleh begitu banyak orang di seluruh dunia.
Dalam kunjungan terbarunya ke Lion City, eaJ berbincang bersama Bandwagon tentang penulisan single 'mad' yang "sangat pribadi", tetap terhubung dengan para penggemar internasionalnya, dan bagaimana proses penulisan lagunya berkembang.
Hai, eaJ! Apa kabar? Bagaimana weekend SUPALAPA Festival-nya?
Saya baik-baik saja, SUPALAPA Festival sangat menyenangkan. Sekali lagi, terima kasih kepada SUPALAPA Festival yang telah mengundang saya. Saya telah bermusik untuk waktu yang sangat lama, dan saya rasa saya telah melakukan tur ke mana-mana. Tapi saya belum pernah ke Malaysia. Senang sekali bisa berada di sana dan bertemu dengan semua orang dan saya sangat, sangat senang bisa pergi ke sana. Sekali lagi terima kasih kepada para penggemar, kepada SUPALAPA Festival. Saya sangat menghargainya. Terima kasih banyak.
Anda selalu memiliki fanbase yang suportif di Asia Tenggara, dan baru-baru ini Anda menyebutkan kemungkinan tur Asia di Instagram Live Anda baru-baru ini. Bisakah Anda berbagi lebih banyak tentang hal ini?
Made so many new friends in Asia this trip hope I get to come back soon 🥹
— eaJ (@eaJPark) March 4, 2024
Saya telah berharap untuk melakukan tur Asia selama beberapa tahun terakhir. Sayangnya, selalu saja kami tidak bisa mewujudkannya, atau terjadi sesuatu. Saya sangat ingin sekali... Tahun ini, saya benar-benar ingin mewujudkan sesuatu. Saya tahu ada banyak orang di banyak tempat yang sudah lama menunggu untuk melihat saya. Jadi saya akan mencoba yang terbaik untuk mewujudkannya.
Anda baru saja merilis single terbaru Anda, 'mad', yang Anda sebut sebagai "lagu yang paling personal". Anda telah berbagi bahwa Anda jarang menulis tentang diri Anda sendiri, tetapi dalam lagu ini, Anda mengambil pengalaman dan emosi Anda sendiri sebagai inspirasi. Apakah kita akan melihat lebih banyak lagi jenis penulisan lagu seperti ini dari Anda di masa depan?
Saya rasa iya. Saya rasa yang satu ini sedikit lebih... Saya tidak sengaja mencoba menulis lagu yang sangat pribadi. Saya pikir apa yang akhirnya terjadi adalah saya masuk ke studio dengan ide-ide lirik yang terlintas di kepala saya. Saat itu, saya sangat, sangat marah. Jadi, kata-kata saya seperti dilemparkan begitu saja ke dalam sebuah lagu. Lagu ini menjadi sangat pribadi setelah melihat keseluruhan gambar. Tetapi saya berharap untuk menulis hal-hal yang lebih pribadi.
Namun saya juga merasa terkadang, ketika Anda hanya mencoba menulis hal-hal yang telah terjadi pada Anda, [berdasarkan] pengalaman Anda, itu membuat saya terjebak dalam sebuah gelembung. Saya tahu bahwa hal ini berbeda untuk setiap penulis. Jadi saya merasa bahwa pengalaman pribadi, ditambah sedikit imajinasi mungkin merupakan titik temu yang tepat.
Dalam wawancara terakhir kami di Joyland Jakarta, Anda menyebutkan bahwa lebih mudah untuk mencoba ide pada gitar (Apakah Anda pernah mendapatkan diskon artis dari Fender?)
Oh, saya benar-benar melakukannya! Saya punya beberapa kode. Saya belum bisa memeriksanya. Yang terjadi adalah, saya berencana membeli gitar. Dan saya membeli satu. Kemudian gitar akustik itu tidak cocok untuk saya, jadi saya mengembalikannya. Saya berencana untuk membeli gitar elektrik, tapi salah satu teman saya, vaultboy, membelikan saya gitar klasik untuk Natal. Jadi saya telah menggunakannya untuk sementara waktu. Itu sangat bagus. Jadi saya harus menunggu kode itu sebentar lagi.
Seperti apa proses penulisan lagu Anda? Mana yang lebih dulu Anda kerjakan, lirik atau melodi?
Awalnya, saya selalu menulis melodi terlebih dahulu. Saya diajari sejak awal karir saya bahwa melodi adalah raja. Jadi, Anda hanya akan membuat melodi dan kemudian memasukkan lirik setelahnya. Itu masuk akal. Tapi saya pikir selama ini, mungkin satu setengah tahun, dua tahun, saya merasa lebih mudah untuk menulis lirik dan melodi secara bersamaan.
Seperti 'mad,' misalnya. Lucu sekali bagaimana melodi itu muncul. Saya sedang berjalan menuju mobil saya untuk pergi ke studio hari itu. Saya hanya bersenandung dalam hati, "Aku masih marah, dan seharusnya tidak perlu marah karena ini menyedihkan, apa yang telah kamu lakukan padaku?" Dan saya seperti, oke, keren. Dan saya pikir itu adalah verse yang bagus. Jadi saya pikir ketika hal itu muncul secara alami, karena keduanya bersama-sama, biasanya akan sedikit lebih lengket.
Jadi, kapan hal ini berubah? Karena Anda menyebutkan bahwa melodi adalah raja pada awalnya, kapan hal ini mulai menyatu?
Saya pikir melodi adalah raja sampai pada titik di mana saya mulai pergi ke studio dengan banyak produser yang berbeda untuk menulis musik. Saat saya masih di Korea, saya masih bekerja dengan satu atau dua produser, untuk awal proyek eaJ. Saya telah diajari begitu lama untuk membuat melodi terlebih dahulu, sehingga saya tidak benar-benar menebak-nebak. Saya hanya pergi ke studio, dan berkata, "Oke, ayo kita buat lagunya. Dan kemudian mari kita lakukan "na-na-na-na-na". Kemudian saya membawanya pulang, menulis beberapa lirik, memperbaiki melodi yang tidak saya sukai, dan membawanya kembali.
Namun, begitu saya tiba di Amerika, session di Amerika sedikit berbeda. Saya merasa sedikit lebih santai, dan semua orang di sana hanya untuk bersenang-senang. Jika lagu yang bagus muncul, maka lagu yang bagus akan muncul. Dengan lingkungan yang sedikit lebih, saya kira, bebas stress dan lebih pada bersenang-senang, saya menemukan bahwa lirik dan melodi datang dengan sendirinya. Saya tidak merasa bahwa salah satunya lebih baik. Tapi saya merasa sistem ini sedikit lebih mudah saat ini untuk tempat saya berada.
Jadi, apakah ini tergantung pada lingkungannya?
100%. Benar.
Anda sekarang tinggal di Amerika Serikat, tetapi Anda selalu menjaga hubungan yang dekat dengan para penggemarmu. Bagaimana Anda tetap terhubung dengan penggemar internasional Anda, terutama yang berada di negara-negara yang belum pernah Anda kunjungi?
Itu sangat menarik, dan saya sangat berterima kasih kepada para penggemar saya. Seperti penggemar saya yang berada di Malaysia, yang telah menunggu saya begitu lama, dan akhirnya kita bisa bertemu sekarang. Saya sangat senang akan hal itu. Namun, saya rasa cara saya terhubung adalah saya mencoba untuk tetap online di media sosial, Twitter (sekarang dikenal sebagai X), Instagram, dan bahkan streaming Twitch, atau streaming YouTube atau streaming TikTok.
Saya mencoba untuk aktif di [online] sehingga semua orang bisa datang dan mengobrol. Dan jika Anda memiliki pertanyaan tentang saya, saya bukanlah salah satu dari artis-artis tersebut, di mana Anda harus menunggu selamanya, dan seperti, membeli tiket super VVVIP untuk bertemu dengan mereka dan mengajukan [pertanyaan]. Anda bisa datang ke chat saya kapan saja dan mengajukan pertanyaan kepada saya. Saya mungkin akan menjawabnya. Itulah cara saya mencoba untuk tetap sedikit lebih tersedia. Namun saya juga ingin bertemu langsung dengan para penggemar. Jadi mudah-mudahan saya bisa bertemu dengan semua orang pada suatu saat nanti.
Anda menyebutkan tentang streaming. Apakah ini sesuatu yang ingin terus Anda lakukan di masa depan?
Ya, menurut saya, game adalah hal yang sangat, sangat penting bagi saya selama COVID, dan saya menjadi sangat bersemangat tentang hal itu. Semua hal tentang streaming dimulai dari kecintaan saya pada game. Perlahan-lahan, seiring bertambahnya usia saya, hasrat untuk bermain game pun padam. Tapi saya sangat suka mengobrol dengan orang lain dan berbicara dengan orang lain – ketika mereka masuk ke dalam chat dan mengajukan pertanyaan, terutama ketika mereka mengajukan perdebatan yang menarik. Saya melihat perspektif yang berbeda, dan itu adalah waktu yang sangat menyenangkan. Itu sangat berarti bagi saya. Ditambah lagi, saya termasuk orang yang kesepian. Senang rasanya memiliki beberapa teman untuk sekadar bergaul di penghujung hari.
Itu menarik, karena Anda tahu, beberapa orang mengenal musik Anda terlebih dahulu. Dan kemudian mereka mencaritahu lebih banyak tentang Anda melalui streaming. Dan kemudian, ada orang lain yang tidak benar-benar mengenal Anda dari musik Anda, tapi dari streaming. Apa pendapat Anda tentang hal itu?
Menurut saya, ini adalah dinamika yang sangat keren. Saya rasa pribadi saya tidak banyak berubah. Saya melihat banyak komentar dan beberapa video langsung di mana saya bernyanyi dan orang-orang akan berkata, apakah itu orang yang sama dengan yang melakukan streaming? (tertawa) Saya seperti, Ya, saya kira saya bisa melihat dunia di mana sepertinya itu adalah dua orang yang berbeda.
Pada kenyataannya, saya lebih dekat dengan [bagaimana saya di] streaming saya. Saya sangat tertutup. Saya tidak terlalu suka berbicara terlalu banyak. Saya tidak keluar rumah, saya hanya tinggal di rumah, bermain video game, makan makanan enak dan bersantai, bermain dengan kucing saya. Namun di atas panggung, Anda harus menjadi orang lain. Anda harus menunjukkan kepercayaan diri. Saya bukanlah orang yang paling percaya diri, tetapi ketika saya berada di atas panggung, saya harus menjadi orang itu. Saya bisa memahami bagaimana mereka melihat dua orang yang berbeda. Namun, saya rasa itulah saya.
Anda mengatakan bahwa Anda ingin bertemu dengan lebih banyak penggemar secara langsung, dan Anda baru saja mengadakan fanmeet di Kuala Lumpur. Apakah Anda memiliki rencana untuk melakukan lebih banyak hal seperti itu di masa depan?
View this post on Instagram
Saya ingin sekali! Saya pikir ini datang di menit-menit terakhir. Mungkin dua minggu sebelum kami datang. Kami mendapat rekomendasi, mengatakan "bagaimana menurut kalian tentang melakukan fanmeet?" dan saya pikir itu sempurna. Itu berjalan dengan sempurna. Saya sangat, sangat senang akan hal itu. Saya pikir banyak penggemar, terutama karena saya belum pernah ke Malaysia sebelumnya, ada banyak orang yang belum sempat melihat saya.
Ketika Anda pergi dan melakukan pertunjukan, dan ada acara jumpa VIP, beberapa orang tidak dapat hadir, atau mereka tidak berada dalam situasi yang tepat untuk dapat melihat Anda meskipun mereka menginginkannya. Jadi saya benar-benar menginginkan sebuah kesempatan di mana saya dapat bertemu dengan para penggemar di Malaysia. Dan seperti itu, saya berharap saya dapat melakukan lebih banyak hal seperti itu di semua wilayah yang saya kunjungi dalam tur saya. Saya harap itu bisa terjadi. Semoga saja saya bisa tetap gratis. Memang sedikit mahal. (tertawa)
Anda baru saja menyelesaikan series In Insomnia yang di-list oleh Bandwagon sebagai salah satu Album / EP Terbaik kami di tahun 2023. Anda telah merilis beberapa single sejak saat itu. Apakah akan ada lebih banyak lagi single yang akan dirilis, atau apakah ada album yang sedang dalam proses pengerjaan?
Jadi pada tahun 2023, saya mencoba membuat sebuah lagu setiap dua minggu atau sebulan, dan akhirnya saya harus menghentikannya karena ada masalah internal. Tapi tahun ini, saya berencana untuk kembali ke waterfall system. Saya pikir saya berada dalam sistem di mana saya secara aktif mencoba untuk merilis lagu setiap empat hingga enam minggu. Pada akhirnya, setelah bola itu bergulir dan menjadi lebih mudah, saya akan mencoba untuk kembali ke sistem satu lagu setiap dua minggu, karena saya memiliki banyak musik yang benar-benar ingin saya keluarkan ke dunia. Saya hanya tidak memiliki kesempatan untuk saat ini. Jadi saya rasa itu akan sangat keren.
Terakhir, apa pesan Anda untuk para penggemar Anda di Asia?
View this post on Instagram
Sejujurnya, terima kasih banyak. Saya tahu bahwa saya belum bisa datang ke Asia sesering yang saya harapkan. Tapi mudah-mudahan, pada tahun 2024 dan 2025, saya bisa tampil lebih sering lagi. Saya bisa melakukan lebih banyak meet-and-greet dan pertemuan lainnya. Saya bisa bertemu lebih banyak orang. Terima kasih banyak telah mendukung musik saya, karena tanpa kalian, saya tidak bisa merilis musik. Dan musik sangat berarti bagi saya. Jadi saya sangat menghargai bahwa kalian juga menikmati musik saya.
Nantikan How Well Do You Know Your Own Songs? bersama eaJ yang akan segera dirilis di kanal YouTube dan media sosial Bandwagon.
Like what you read? Show our writer some love!
24