Sebagai anggota grup P-pop populer SB19, FELIP (atau lebih dikenal dengan Ken) selalu sederhana. Biasanya pendiam dan malu-malu, penyanyi sering membiarkan musik berbicara untuknya. Namun dengan perilisan EP solo debutnya, ia melepaskan ceritanya, memperkenalkan kita pada dunia rumit yang terletak di dalam hati dan pikirannya.

Dinamai sesuai dengan faktor penentu keberadaannya, COM•PLEX adalah rilisan besar pertama FELIP sebagai solois, setelah singlenya 'Palayo' dan 'Bulan' masing-masing pada tahun 2021 dan 2022. Dengan setiap rilisannya, penyanyi-penulis lagu memanfaatkan berbagai pengaruh dan suara untuk menciptakan musik yang unik miliknya.

"FELIP is more free sa artistry niya, yung craft niya. Pwede niyang gawin whatever he wants—kung gusto niya maging experimental sa mga kanta niya, sa sound niya, pwede niyang gawin yun. FELIP is more bold and brave," katanya kepada Bandwagon.

("FELIP lebih bebas dalam keseniannya, dalam keahliannya. Ia bisa melakukan apapun yang ia mau—jika ia ingin menjadi eksperimental dalam lagunya, dalam suaranya, ia bisa melakukan itu. FELIP lebih berani.")

COM•PLEX sepenuhnya adalah FELIP. Di luar fakta bahwa ia menulis dan ikut memproduseri seluruh rekaman, EP ini menampilkan begitu banyak keberadaan penyanyi itu, menjalin dirinya dengan segala cara yang ia bisa di setiap enam lagunya. Entah itu cinta bawaannya untuk hip-hop dan metal yang bersinar di lagu-lagu seperti 'STRAYDOGS' dan 'SUPERIORITY', kisah-kisah gairahnya yang Anda dengar di 'ROCKSTA', atau bahkan latar belakang Bisaya yang membanggakan menjadi sorotan di seluruh daftar lagu, COM •PLEX adalah cerminan yang tak terbantahkan tentang siapa FELIP.

"[The EP has a lot of different sounds], minsan may sad part that talks about negative thoughts but meron din yung confident side that’s very free. So parang na-mix ko sila but related sila talaga. That’s why it’s COM•PLEX kasi pinapakita yung [complexity ng mga tao], when they’re weak and when they’re not—and in a way, that’s me," ia berbagi. 

("EP ini memiliki banyak suara yang berbeda, ada bagian sedih yang berbicara tentang pikiran negatif dan kemudian ada sisi percaya diri yang sangat bebas. Saya ingin menggabungkannya tetapi pada akhirnya itu semua berhubungan. Itulah mengapa menjadi COM•PLEX karena saya ingin menunjukkan kerumitan dari orang-orang, saat mereka lemah dan saat tidak—dan sedikit banyak, itulah saya.")

Melalui COM•PLEX, FELIP tidak hanya ingin menunjukkan siapa dirinya tetapi juga apa lagi yang bisa ia lakukan. "Gusto ko lang makita nila that I’m a versatile artist. They know me as someone with a deep, low voice so gusto ko lang parating sa kanila na kaya ko din gawin mga ibang bagay," jelasnya, terutama menunjukkan riff falsetto-nya di EP.

("Saya ingin mereka melihat bahwa saya adalah seniman serba bisa. Mereka mengenal saya sebagai seseorang dengan suara yang dalam dan rendah, jadi saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya juga dapat melakukan banyak hal berbeda.")

Secara tematis, COM•PLEX juga menghidupkan kerja batin FELIP, berbicara untuk menghilangkan kecemasan dan kekhawatiran menjadi seorang artis. Digambarkan sebagai "perjalanan ke pikiran dan jiwa terdalamnya", rekaman tersebut menampilkan pasang surut pribadi penyanyi tersebut dalam mengejar hasrat dan menjadi seorang artis, dengan harapan dapat menginspirasi orang lain untuk berdiri dan berjuang.

"The EP is basically about picking that mic and yung mic, parang passion yun sa akin so if ever ma wala yun, I feel like I’d be lost," ia menjelaskan. "Gusto ko i-pass ang message na meron tayong complexities that makes us unique. Yung mga ganong klase na bagay makes us normal, we’re just humans. Minsan darating yung araw na magiging weak tayo pero we have to keep reminding ourselves to stand up and just pick up that mic."

("EP pada dasarnya tentang mengambil mikrofon itu dan mikrofon bagi saya adalah hasrat saya. Jika itu hilang, saya merasa saya akan tersesat. Saya ingin menyampaikan pesan bahwa kita semua memiliki kerumitan yang membuat kita unik . Hal-hal itu membuat kita normal, kita hanya manusia. Akan ada hari-hari ketika kita lemah tetapi kita harus terus mengingatkan diri kita sendiri untuk berdiri dan mengambil mikrofon itu.")

Sekali lagi, sesuai dengan namanya, pembuatan EPnya juga rumit. Ditulis dalam waktu sela-sela yang dialami FELIP selama tur dunia SB19 Where You At? tahun lalu, COM•PLEX digabung bersama di pesawat dan di kamar hotel saat ia bekerja tanpa lelah untuk menghidupkan kisahnya.

"Mahirap siya kasi ginagawa ko yung EP while we were on tour. Yung nag tour pa kami, ginawa ko siya sa airplane, sinusulat ko. After ng concert sa hotel, hindi pa ko natutulog—even if it’s time for me to rest, sinusulat ko pa siya kasi gusto ko siya tapusin. It was hard, sobrang tiring kasi pag uwi namin from tour, wala pa din akong pahinga kasi I have to finish everything," ujarnya.

("Sulit karena saya membuat EP saat kami sedang tur. Ketika kami masih tur, saya akan menulis di pesawat dan bahkan setelah konser kami di hotel, saya tidak akan tidur. Bahkan jika sudah waktunya untuk saya untuk istirahat, saya masih menulis karena saya ingin menyelesaikannya. Itu sulit, sangat melelahkan karena bahkan ketika kami pulang dari tur, saya tetap tidak beristirahat karena saya ingin menyelesaikannya.")

Tapi seperti yang banyak orang katakan, kerja keras itu akan terbayarkan. "Pero worth it lahat ng pagod, sobrang refreshing na tinapos ko yung EP. I thought it was impossible at first but parang kumbaga na lagpasan ko yung limitations ko, kaya ko pala parang ganon. Ibang yung level of satisfaction na binigay sakin nun. I think nalagpasan ko yung expectations ko and I’m really happy. Ito talaga yung pinaka memorable na moment para sakin," lanjut FELIP, menambahkan bahwa COM•PLEX benar-benar hadir sebagai hadiah untuk para penggemarnya yang tak henti-hentinya mendukung proyek solonya.

"I decided na why not mag release nalang ako ng EP para yung fans ma-enjoy din nila yung iba’t ibang tunog na ma-ooffer ko sa kanila. It’s a gift para sa kanila kasi grabe yung support na binibigay nila sakin. Gusto ko sila ibigay ng gift kasi kahit isang kanta lang, sobrang happy na nila so wala lang, this is their gift."

("Itu semua sepadan, sangat menyegarkan untuk menyelesaikan EP. Saya pikir itu tidak mungkin pada awalnya tetapi saya merasa telah melampaui batas saya dan saya melakukannya. Tingkat kepuasan dari menyelesaikan EP benar-benar berbeda, Saya melebihi harapan saya dan saya sangat senang. Saya ingin menghadiahkan ini kepada penggemar saya sehingga mereka dapat menikmati semua suara yang saya tawarkan. Mereka selalu sangat mendukung dan bahagia meskipun saya hanya merilis satu lagu, jadi ini adalah hadiah untuk mereka.")

FELIP hadir sebagai salah satu artis terbaru yang menghiasi skena hip-hop Filipina, sesuatu yang membuatnya merasa terhormat untuk menjadi bagiannya, berbagi bahwa ia mengambil banyak inspirasi dari artis lokal seperti Al James, Skusta Clee, Flow G, dan JRLDM, serta banyak artis Bisaya yang membuat pengaruh di kancah tersebut.

"Sobrang galing ng sound nila, nakaka-inspire. Meron din mga artists, yung mga Bisaya din, na hindi yung mga tipong artists na binibigyan ng spotlight, sobrang galing nila. Gusto ko lang sabihin ka kanila na I see them, I listen to them. Keep doing what you're doing," katanya.

("Suara mereka sangat bagus, sangat menginspirasi. Ada artis, terutama artis Bisaya, yang tidak mendapat sorotan tetapi mereka sangat bagus. Saya hanya ingin memberitahu mereka bahwa saya melihat mereka, saya mendengarkan mereka. Terus lakukan apa yang Anda lakukan.")

Untuk sisa tahun 2023, FELIP belum merencanakan apa pun, ingin menikmati pekerjaan yang telah ia lakukan untuk COM•PLEX. "Untuk 2023, saya tidak terlalu yakin. Saya belum merencanakan apa-apa tapi mungkin lebih banyak lagu, mari kita lihat. Tidak ada janji, tignan ko lang (tertawa)," katanya. ("Tidak ada janji, saya akan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.")

Dengarkan COM•PLEX oleh FELIP di sini.