Selalu ada sesuatu yang baru dengan eaJ.

Entah itu gim baru yang ia sukai, anekdot konyol tentang Peanut and Butter, atau cuplikan lagu yang belum pernah dirilis, sepertinya artis Korea-Amerika ini selalu memiliki kejutan tersembunyi di lengan bajunya. eaJ membagikan semua ini dan lebih banyak lagi, secara teratur mengobrol dengan para penggemar melalui streaming Twitch. Dalam salah satu livestream inilah, penyanyi pelantun 'mad' ini akhirnya menemukan penyanyi-penulis lagu asal Indonesia, Hindia, setelah meminta rekomendasi musik dari para penggemarnya.

Meskipun eaJ telah bekerja sama dengan banyak kolaborator selama bertahun-tahun - mulai dari Seori, Vaultboy, hingga schld - ini adalah pertama kalinya ia menghubungi artis yang sama sekali tidak ia kenal melalui DM. "Saya mendengar suaranya dan saya merasa 'Saya harus membuat lagu dengannya'."

Beberapa bulan setelah pesan pertama tersebut, pasangan ini menantang zona waktu dan hambatan bahasa untuk menciptakan lagu 'right where you left me,' yang dirilis pada tanggal 5 Juli ini. Sebuah kolaborasi yang mengejutkan bagi keduanya, eaJ menyebutnya sebagai salah satu lagu favoritnya sejauh ini.

‘right where you left me’ is probably one of my favorites. Also have one of my favorite musicians with me on it. I’m so excited 😭

JULY 5th!!!!

— eaJ (@eaJPark) June 26, 2024

Menjelang perilisan single ini, eaJ berbincang dengan Bandwagon tentang tur Asia yang sangat dinanti-nantikan, menjadi artis independen, bercerita melalui pertunjukannya, membuka percakapan yang bermakna tentang kesehatan mental, terkesan dengan penyanyi-aktor Thailand, Jeff Satur, dan masih banyak lagi.

eaJ on connecting with fans, writing lyrics and melodies, and visiting Asia

Mari kita bahas tentang tur Asia Anda. Meskipun Anda telah mengunjungi beberapa tempat ini sebelumnya untuk festival atau fan meet, ini akan menjadi tur Asia pertama Anda yang sesungguhnya. Bagaimana perasaan Anda tentang hal itu?

Saya sangat bersemangat. Saya merasa banyak orang yang telah menunggu saya untuk kembali. Saya [selalu] menginginkannya, hanya saja situasinya tidak pernah muncul sejelas sekarang. Saya sangat bersemangat untuk kembali dan bertemu dengan semua orang.

ASIA I’M COMING BACK!
Tix info @ https://t.co/txevfxJLRz #wtrsfmTOUR pic.twitter.com/ApVUYnn0Hc

— eaJ (@eaJPark) May 24, 2024

Bagaimana Anda mempersiapkan tur Anda?

Membuat cerita dan narasi. Ini lucu karena saat mempersiapkan tur ini, saya memikirkan judul EP saya berikutnya. Semuanya datang begitu saja. Sangat menarik.

Seberapa jauh keterlibatan Anda dalam persiapan pertunjukan live Anda?

Oh, sangat terlibat. Lebih terlibat daripada yang saya inginkan. Tapi mudah-mudahan, pada suatu saat nanti, saya bisa menemukan label yang bisa menjadi tempat yang baik untuk saya dan saya bisa mendapatkan bantuan. Tapi untuk saat ini, kami hanya membangun semuanya karena kami independen. Ini sangat menyenangkan.

Jadi, Anda seperti sedang melakukan DIY saat ini.

Ya, begitulah karir artis saya sebagai eaJ selama tiga tahun terakhir ini. Saya baru saja melakukan segala sesuatunya dengan cara DIY dan tentu saja ada pasang surutnya, tapi pada akhirnya menyenangkan dan saya pikir itulah yang paling penting.

Sepertinya tur Anda hampir terjual habis. Setiap kali tiket mulai dijual, tiket langsung habis.

(Tertawa) Yah, itu luar biasa. Tur ini belum terjual habis, sebagian besar tiket VIP yang langsung terjual habis. Tapi tiket terjual dengan cepat, dan saya menghargainya karena rasanya seperti orang-orang menunggu saya untuk kembali. Saya sangat, sangat bersemangat.

Dapatkah Anda berbagi sedikit sesuatu yang dapat dinantikan oleh para penggemar saat mereka datang ke pertunjukan atau apakah semuanya masih dirahasiakan untuk saat ini?

Lagu-lagu baru dan saya rasa saya mencoba untuk membuat pertunjukan dengan momen-momen. Saya tahu bahwa selama tur Amerika Utara saya yang terakhir, orang-orang sangat menyukai monolog dan cerita. Tapi saya tidak ingin melakukan hal yang sama lagi. Saya mencoba menemukan cara yang berbeda untuk memproyeksikannya. Tapi datanglah, dan bersiaplah untuk mendengar sebuah cerita.

Mari kita bicara tentang kolaborasi baru Anda dengan Hindia. Bagaimana Anda akhirnya bisa bekerja sama?

Suatu hari saya sedang stream, saya sedang membuat playlist dengan semua orang yang menonton. Ini sangat keren dan produksi datang dan saya seperti, "Tunggu siapa ini?" Dan mereka berkata, "Oh, ini Hindia. Ini adalah sebuah band." Dan saya seperti, "Tunggu dulu?" Dan kemudian kami mengulik dan saya langsung jatuh cinta dengan suaranya, musiknya, bagaimana dia memproyeksikan dirinya, dan saya harus DM dengan dirinya. Saya hanya harus melakukannya.

Jadi begitulah cara Anda menemukan mereka! Saya pikir kalian bertemu saat berada di Joyland Jakarta atau semacamnya.

Tidak, saya menemukannya di playlist saya tahun lalu. Sudah satu menit. Itu sangat acak. Saya yakin ia seperti, "Apa-apaan ini? Mengapa orang ini seperti [mengirim pesan] entah dari mana." Saya senang kami sedang mengerjakan beberapa hal dan kami sangat bersemangat dengan hal itu.

Anda mengerjakannya secara remote, kan? Bagaimana rasanya dengan perbedaan waktu dan yang lainnya?

Ya. Maksud saya, ini adalah sebuah perjuangan karena dengan gaya hidup seperti ini, Anda akan selalu sibuk dan pesan-pesan bisa saja tersesat. Namun sejujurnya, untuk sebagian besar, itu sangat menyenangkan. Hubungan saya dengannya dan bagaimana saya mengenalnya sebagai seorang pribadi, dia sangat baik, sangat murah hati dan sangat sopan. Sejujurnya, saya hanya memiliki hal-hal yang baik untuk dikatakan tentang ia.

right where you left me ft.hindia coming soon! Presave here! https://t.co/P249N5Vsbp pic.twitter.com/95vX52o0XN

— eaJ (@eaJPark) June 15, 2024

Anda menemukan Hindia secara acak melalui playlist, tetapi apakah ada artis Asia yang baru-baru ini Anda temukan yang ingin Anda ajak bekerja sama?

Seratus persen. Ada banyak band Indonesia yang sangat saya sukai. Tapi ada juga artis Thailand bernama Jeff Satur. Saya sangat menyukai musiknya. Musiknya seperti alt-pop tapi lebih condong ke pop? Keren sekali.

Kalian harus mengerjakan sesuatu bersama.

Aku ingin sekali! Aku hanya belum mengontaknya. Saya belum pernah melakukan itu sebelumnya. Tapi saya mendengar suara Hindia dan saya seperti "Saya harus membuat lagu dengannya."

Anda telah melakukan hal solo untuk beberapa waktu sekarang. Apa hal terbaik yang Anda pelajari tentang diri Anda sendiri selama perjalanan solo Anda sejauh ini?

Saya menyadari bahwa kesehatan mental saya naik dan turun. Saya merasa bahwa seluruh perjalanan saya di Korea telah membuat kesehatan mental saya menjadi sangat kuat. Saya baru saja belajar untuk menerima hal-hal seperti "Oh, saya kira itu sudah terjadi, lanjutkan ke yang berikutnya." Saya semakin menyadari bahwa saya merasa semakin dewasa.

Karena itu, jika Anda tidak keberatan, saya akan bertanya lebih banyak tentang kesehatan mental. Anda sangat terbuka tentang hal ini, tidak hanya sebagai advokasi, tetapi juga dengan berbagi pengalaman Anda sendiri. Saya merasa hal itu sangat mengagumkan dan fresh, terutama karena tidak semua artis dapat melakukannya secara terbuka. Itu tidak mudah. Hal ini juga mempengaruhi para penggemar Anda, mendorong mereka untuk pergi ke profesional, berbicara dengan seseorang, dan pengobatan. Apakah ini sesuatu yang ingin Anda lakukan dengan cara yang lebih formal?

Tentu saja, ada juga kekurangannya. Tapi saya berharap saya bisa lebih baik dalam merepresentasikan manfaat pengobatan. Karena Anda benar, hal ini sangat tabu di Asia. Saat ini... (tertawa). Saya beritahu Anda... malam ketika saya pertama kali mengatakan, "Ya, saya sedang dalam pengobatan sekarang, itu sangat membantu saya." Saya baru saja menerima banyak sekali pesan yang seperti kesal dan mengatakan "Oh, kamu seperti sakit jiwa, berhentilah online". Dan saya seperti, "Bukan begitu caranya."

Saya hanya merasa ada kebutuhan untuk lebih banyak advokasi untuk itu. Kenyataannya adalah, lebih dari sebagian dari kita, lebih dari beberapa dari kita pernah mengalami masa kecil yang sangat aneh atau situasi dalam hidup yang membuat kita merasa seperti itu. Ini bukan menjadi lemah, dan seharusnya tidak tabu untuk secara aktif mencari bantuan. Tidak masuk akal jika seseorang yang berusaha memperbaiki diri seharusnya merasa tidak enak untuk melakukannya.

Di Filipina, kami mulai sedikit lebih terbuka tentang kesehatan mental. Perlahan-lahan, semakin banyak artis yang juga mulai berbicara tentang stigma kesehatan mental.

Saya senang orang-orang mulai peduli karena itu tidak sehat. Orang tidak bisa selalu bahagia, bukan seperti itu caranya. Bagi mereka yang secara aktif memiliki masalah kimiawi di otak mereka, untuk menghentikannya, mereka menjalani hidup dengan menyedihkan. Saya hanya benar-benar berdoa dan berharap bahwa mereka dapat melihat bahwa ada pilihan lain, daripada menjalani hidup dengan cara seperti itu. Karena saya pernah mengalaminya, dan itu bukanlah cara yang baik untuk hidup.

Kembali ke hubungan Anda dengan para penggemar, Anda tampaknya memiliki hubungan yang sangat terbuka dan santai dengan mereka, berbicara tentang segala macam hal di streaming Anda. Pernahkah ada saat di mana Anda harus menarik garis batas untuk diri Anda sendiri, dan juga para penggemar Anda?

Saya rasa saya pernah melakukannya beberapa waktu lalu. Sampai pada titik di mana saya akan online dan berbicara dengan mereka tentang berbagai hal, dan kemudian orang-orang datang ke livestream saya dan bertanya, "Oh, di mana grup lain ini?" Dan saya menjawab, "Saya tidak tahu." Jadi saya mulai menarik garis pada saat itu. Namun sebagian besar, jika itu adalah pertanyaan yang tidak berbahaya, saya tidak memiliki masalah dengan itu.

Ini menjadi masalah bagi saya ketika orang-orang datang [ke stream] hanya untuk memancing reaksi tertentu dari saya dengan mengatakan hal-hal tertentu. Itu sedikit mengganggu saya. Selain itu, santai saja.

Apa pesan Anda untuk para penggemar Anda yang telah menunggu untuk melihat Anda di kota mereka?

Saya harap mereka siap untuk melompat kegirangan karena ini akan menjadi pertunjukan yang menyenangkan. Bawalah sepatu lari Anda. Bersiaplah untuk bernyanyi sekuat tenaga, entah Anda bernyanyi dengan baik atau tidak. Saya akan memberikan yang terbaik dan saya sangat senang melihat semua orang bernyanyi bersama dan bersenang-senang.

Apakah Anda punya rekomendasi lagu atau artis untuk kami?

Tentu saja. Biarkan saya melihat ke Spotify. Saya sangat menyukai cover 'Blackbird' yang dilakukan Beyoncé di album terakhirnya. 'My House Is Not A Home' oleh D4VD. Itu adalah lagu-lagu yang bagus untuk saya. Selain itu, Charli xcx juga memiliki lagu berjudul 'Yuck'.

Saya suka lagu itu!

Menurut saya itu adalah sebuah lagu pop yang sempurna.

Apakah Anda sudah mendengarkan album barunya?

Sudah! Saya menyukainya, menurut saya itu sangat keren, seperti sebuah arah yang berbeda. Saya sangat terobsesi dengan lagu 'Yuck'.

Terakhir, adakah gim yang menurut Anda harus dicoba oleh para penggemar Anda?

Baru-baru ini, saya telah memainkan game yang disebut Arena Breakout: Infinite. Ini seperti game FPS extraction shooter, saya terobsesi dengan gim itu.

eaJ akan membawa when the rain stopped following me Tour-nya ke Asia pada bulan September ini. Cari tahu lebih lanjut di sini.